自幼爱好美术，1934年夏入成都东方美术专科学校国画系。1937年秋任小学教师，组织学生参加抗日救亡宣传活动。翌年初借读于华西协和大学文学院历史社会学系。1939年1月入陕西三原安吴堡青训班，6月到第二战区民族革命大学前锋剧团任戏剧宣传股长。翌年初赴延安入陕北公学，9月调西北文艺工作团，任美术组长。1944年调陕甘宁边区文协美术工作委员会任创作员。1948年延安收复后到群众日报社主编《群众画报》，后调延安大学文艺系美术班任班主任。石鲁在延安时期的创作以版画为主，兼搞年画、连环画、新洋片等。主要作品有版画《群英会》、《妯娌俩》、《打倒封建》、《说理》、《民主评议会》等。 1949年夏参加全国第 1次文代会，是以后历届全国文代会代表。1950年初任西北美协副主任、《西北画报》社社长，开始中国画创作。前期作品歌颂人民翻身解放作主人的幸福生活，形象亲切动人，生活气息浓厚，如《变工队》、《侦察》、《移山》、《幸福婚姻》等。1954年任西安美协副主席，同年创作的《古长城外》，成为这一时期有较大影响的作品。1955～1956年曾到印度、埃及旅行写生。1956年写作并出版了电影文学剧本《暴风中的雄鹰》，拍摄成影片上映，被国家电影事业局列为优秀电影作品。1957年出版《埃及写生集》。

　　石鲁从50年代起，积极致力于中国画的继承与创新。1959年创作《转战陕北》、《延河饮马》，翌年创作《东方欲晓》等作品。这些作品以黄土高原为题材，构思巧妙奇特，独具匠心，开创了以传统山水画形式表现重大革命历史主题的崭新道路，成为他进行新的艺术探索道路上的重要里程碑，引起美术界的广泛赞扬，被称为长安画派的创始人。这一时期的主要作品还有《南泥湾途中》、《树大成荫》、《赤岩映碧流》、《逆流过禹门》、《山雨欲来》、《家家都在花丛中》、《秋高图》、《宝塔葵花》、《种瓜得瓜》、《东海之滨》等，出版了《国画选》、《石鲁作品选集》。“文化大革命”期间，他以惊人的毅力创作书画作品数百幅。他改变了以往的画风，形成诗、书、画、印配合默契，浑然一体的生动艺术形式。这一时期的主要作品有《华山之雄》、《骄雪图》、《青青者长松》、《龟蛇图》、《峨嵋积雪图》、《荷雨图》等。1979年底，在北京中国美术馆举办个人书画展览。

　　曾任中国美术家协会常务理事、美协陕西分会主席、陕西书法家协会主席等职。

　　代表作品：

《转战陕北》